「ある種の義務感でやっていた」と自身のゲーム依存について語るイワチャンさん。今でもゲームの広告動画を見ると動揺することがあるという

「死んでやろうか！」―。自分の首元に包丁を当て、両親に激高した。ゲーム中にインターネットの回線を切られ、頭に血が上った。福井県内の１０代学生イワチャンさん（仮名）は一昨年の夏、自分の命よりもゲームが大事になっていた。

１学期の途中からコントロールが利かない状態になり、プレー時間は１日最低１０時間、休日は１５時間にも及んでいた。学校の授業中に寝る日が続いた。

「『ゲームをしたい』ではなく、『しなければいけない』というある種の義務感。楽しいとは全く思っていなかった」。テストの点数は全教科１桁になり、早々に留年が決まった。

■きっかけはスマホ

もともとゲームが大好きというわけではなかった。きっかけは進学と同時に親に買ってもらったスマートフォン。すぐに始めたのがオンラインのシューティングゲームだった。最初は軽い暇つぶしのつもりだったが「強い敵を倒す快感。ストレス解消だった」。あっという間にのめり込んだ。けがで部活をやめ、放課後にやることがなくなったことも依存に拍車を掛けた。

包丁を持ち出した一件の後、県外の病院に入院し治療を始めた。ゲームができない日々。音楽や雑誌で気を紛らわせていたが、「１日中いらだちが続き、ほとんど眠れなかった」。

１週間ほどたち症状が落ち着き始めたある日、治療の一環で依存症の患者同士のミーティングが行われた。年上の患者からそれぞれのアルコールや薬物依存の話を聞き、自らの症状も包み隠さずに話した。「自分が依存症だと自覚できた。話してすっきりした」。入院は３カ月に及んだ。

■「入院前には戻りたくない」

イワチャンさんがゲームをやめてから２年が経過した。しかし、病気が完全に治ったわけではない。今でも、自分のスマホの画面にゲームの広告動画が流れると「治したいのに邪魔しやがって」とスマホを投げつけたくなるほど動揺することがあるという。それでも「入院前には戻りたくない」と懸命に闘っている。

現在は通信制の学校に移り、高校卒業に必要な単位を取得するための在宅学習に加え、大学進学を目指して週３、４日、学校の施設で授業を受けている。

勉強を続ける中で、新たな夢も見つかった。「大学で心理学を学びたい。カウンセリングに興味がある。自分と同じように苦しむ人の力になりたい」。ゲームにのめり込んでいたあの頃とは全く違う、穏やかな表情で話した。

■ゲーム依存症

ゲームをしたいという衝動を抑えられず、学業や仕事などに重大な支障を来す精神疾患。２０１９年５月に世界保健機関（ＷＨＯ）が「ゲーム障害」という名で正式に疾病として認定した。全国８９の治療施設を対象に行われた調査によると、１９年度のゲーム依存症患者は８５６人。４年前に比べ３倍以上になっている。

2021年11月20日 午前7時20分
https://www.fukuishimbun.co.jp/articles/-/1440255